Министерство энергетики США и государственные ведомства Японии завершили операцию по транспортировке 1,7 тонны высокопробного низкообогащенного урана (HALEU) из Японии в Соединенные Штаты. По данным Национального управления по ядерной безопасности (NNSA), эта партия стала крупнейшей разовой международной поставкой урана в истории ведомства. Транспортировка осуществлялась при участии британских профильных служб, отвечающих за логистику и охрану ядерных грузов.
Материал ранее предназначался для японской экспериментальной установки Fast Critical Assembly (FCA). Этот объект работал с 1967 года и использовался для изучения физических характеристик реакторов на быстрых нейтронах. Договоренность о вывозе топлива была достигнута в 2014 году в рамках программы по снижению рисков распространения ядерных материалов. Впоследствии установка FCA была переведена на использование низкообогащенного топлива и перепрофилирована для проведения исследований в области утилизации отходов.
Высокопробный низкообогащенный уран (HALEU) – это уран с уровнем обогащения по изотопу урана-235 от 5% до 20%. Он является критически важным ресурсом для атомных станций будущего, включая малые модульные реакторы (ММР). В настоящее время Вашингтон форсирует создание собственной цепочки поставок такого топлива для снижения зависимости от зарубежного импорта. Согласно законодательным актам 2020 и 2025 годов, Министерство энергетики США должно обеспечить долгосрочный доступ к высокопробному низкообогащенному урану (HALEU) для гражданских исследовательских программ и коммерческого сектора.
Японский уран будет направлен на комплекс Y-12 в Окридже, штат Теннесси, для переработки и приведения в промышленную форму. В NNSA пояснили, что данные запасы помогут частично закрыть потребности американского рынка в период формирования полноценного внутреннего производства высокопробного низкообогащенного урана (HALEU). Соглашение с Токио рассматривается не только как способ укрепления сырьевой базы, но и как подтверждение приверженности сторон принципам безопасного обращения с делящимися материалами.
