Американский разработчик инновационных микрореакторов NuCube Energy и Лаборатория энергетики Сан-Рафаэль штата Юта (USREL) подписали меморандум о взаимопонимании, направленный на сотрудничество в размещении испытательного реактора на территории лаборатории.
Представители NuCube, базирующейся в Айдахо-Фолс, и USREL сообщают, что уже приступили к обсуждению вопросов взаимодействия с общественностью и вовлечения местного сообщества в связи с планами по размещению испытательного реактора в городе Оринджвилл, штат Юта.
В NuCube заявляют, что их технология способна генерировать самое высокотемпературное тепло среди реакторов деления, которое легко интегрируется с химическими процессами и технологиями преобразования энергии. Конструкция реактора включает использование топлива TRISO (трехструктурное изотропное) и технологию тепловых труб, а также другие инновации, призванные минимизировать количество движущихся частей внутри реактора, тем самым повышая его безопасность и надежность. Микрореакторы заключаются в герметичный отсек из нержавеющей стали, что дополнительно усиливает безопасность и упрощает процедуры получения разрешений.
Испытания микрореакторов NuCube на площадке USREL, как сообщается, станут следующим важным этапом в развитии данной технологии.
Реактор NuCube способен вырабатывать электроэнергию посредством высокотемпературного тепла, превышающего 1000 градусов Цельсия. В компании утверждают, что это «единственный реактор, способный конкурировать с природным газом в сегменте высокотемпературного теплоснабжения промышленных потребителей». Также отмечается, что технология «может обеспечивать конкурентоспособную по стоимости электроэнергию и работать автономно от существующих энергосетей», что может коренным образом изменить ситуацию в сельских районах таких штатов, как Юта.
Соучредитель и генеральный директор NuCube Energy Кристиан Рабити отмечает, что штат Юта демонстрирует «огромный импульс» в изучении наилучших способов использования ядерной энергии для удовлетворения потребностей своих жителей и предприятий. Он считает, что инновационный реактор NuCube идеально подходит для Юты, и компания с нетерпением ожидает возможности впервые представить штату применение ядерной энергии для получения сверхвысоких температур. Рабити особенно воодушевлен перспективой сотрудничества с USREL, учитывая ее «подтвержденный опыт» в демонстрации передовых технологий производства электроэнергии, включая энергетический цикл на сверхкритическом диоксиде углерода.
В 2023 году управление USREL было передано Управлению энергетического развития штата Юта (OED). Лаборатория сообщает, что активно работает с партнерами над разработкой перспективных концепций передовых ядерных энергетических технологий и обладает, по ее утверждению, «возможностями мирового класса» для производства и исследования расплавленных солей в качестве носителя ядерного топлива.
OED является ключевым ведомством штата Юта, отвечающим за развитие энергетики и освоение минеральных ресурсов. В задачи управления входит разработка и реализация энергетической политики, управление ресурсами, создание образовательных и кадровых программ в сфере энергетики, а также продвижение энергоэффективности и развитие инфраструктуры.
Директор OED Эми Лесофски заявляет, что USREL «располагает пространством и оборудованием, необходимым для размещения» таких проектов, как испытательный реактор NuCube Energy. Она подчеркивает, что лаборатория станет «площадкой для разнообразных исследовательских проектов», сфокусированных на обеспечении чистоты, доступности, надежности и устойчивости энергетики. По ее словам, исследования в USREL «сыграют критически важную роль в безопасном и быстром выводе перспективных технологий на рынок», чтобы штат мог продолжать наращивать надежное и чистое энергоснабжение, взаимодействуя при этом с местными сообществами. Лесофски добавляет, что они «особенно воодушевлены технологией NuCube из-за исследовательских возможностей, которые она предоставит».
В прошлом месяце губернатор Юты Спенсер Кокс объявил о достижении соглашения с калифорнийской компанией Valar Atomics о размещении испытательного малого модульного реактора (ММР) на площадке USREL. Он сообщил, что, как ожидается, испытательный реактор будет введен в эксплуатацию в течение одного года.
