Исследование по выбору площадок в регионе Мидлендс, расположенном в центральной Англии, выявило 21 участок, который в ближайшей перспективе потенциально способен разместить новые атомные генерирующие мощности объемом 20 ГВт. Два из этих участков были отобраны как наиболее стратегически важные возможности для развертывания ядерных объектов в регионе.
Исследование было заказано и профинансировано организацией Midlands Net Zero Hub от имени Midlands Nuclear — совместной инициативы, созданной для того, чтобы Мидлендс мог извлечь выгоду из будущих проектов в атомной отрасли. В свою очередь, Midlands Net Zero Hub финансируется Департаментом энергетической безопасности и углеродной нейтральности Великобритании. Работу выполнила консалтинговая компания Equilibrion при участии Portinscale Consulting и Ennuvo.
Целью исследования была оценка того, где и как ядерная энергетика могла бы обеспечивать низкоуглеродной электроэнергией, водородом и экологически чистым топливом промышленность, транспорт и жилые дома. Из 84 рассмотренных площадок в итоговый список вошла 21, включая 9 промышленных зон и 12 неосвоенных территорий. Каждая площадка оценивалась на основе общенациональных критериев, учитывающих технические, экологические и социально-экономические факторы.
После детальной сравнительной оценки две площадки были признаны наиболее стратегическими. Они обладают значительными преимуществами: это уже освоенные промышленные территории, расположенные вблизи существующих и будущих промышленных центров, с потенциальным доступом к электросетям, надежными источниками воды для охлаждения и высокой степенью готовности для поддержки передовых ядерных программ. Выбор этих площадок «отражает не только техническую пригодность, но и стратегическое расположение и соответствие региональным приоритетам экономического развития».
Согласно Midlands Nuclear, исследование доказывает, что площадки в регионе соответствуют ключевым критериям размещения, включая плотность населения, удаленность от военных объектов и доступ к необходимой для охлаждения воде. Ядерная энергетика может обеспечить регион стабильной электроэнергией для дата-центров, водородом для транспорта и промышленности, а также теплом для производственных нужд и теплосетей. Атомная энергия отлично подходит для этих задач, поскольку способна производить энергию по требованию, решая многие проблемы, возникающие при увеличении доли возобновляемых источников.
В Мидлендсе уже существуют ядерные объекты, в том числе лицензированное производство Rolls-Royce Submarines на площадке в Рейнсвэй, Дерби, а также имеется квалифицированная рабочая сила, задействованная в реализации и поддержке атомных проектов. Инициатива Midlands Nuclear объединяет 25 партнеров, обладающих компетенциями в передовом производстве, инжиниринге и ядерных инновациях, для поддержки внедрения как крупных реакторов, так и малых модульных реакторов (ММР).
Лорд Рэйвенсдейл, председатель Midlands Nuclear, заявил: «Это исследование представляет собой ключевой шаг к будущему расширению мощностей чистой и безопасной энергии в Мидлендсе. Наряду с более гибкой государственной политикой размещения новых ядерных объектов, это открывает для региона захватывающую возможность извлечь выгоду из возрождения атомной энергетики по всей Великобритании».
Действующий Национальный политический документ по атомной энергии, EN-6, определяет восемь площадок в Англии и Уэльсе, которые правительство считает потенциально подходящими для строительства новых АЭС до 2025 года. Предлагаемый новый документ EN-7 обновляет позицию правительства и позволяет разработчикам предлагать для строительства и другие площадки, подлежащие окончательному утверждению государственным секретарем.
Исследование позволяет региональным властям, Midlands Nuclear и другим заинтересованным сторонам «проактивно взаимодействовать с правительством Великобритании, разработчиками и инвесторами, представляя заслуживающие доверия, основанные на фактических данных возможности для инвестиций в ядерную энергетику в критический момент для планирования национального энергетического перехода».
