Компания Fusion Fuel Cycles Inc официально приступила к строительству на площадке лабораторий Чок-Ривер в Онтарио уникального испытательного комплекса UNITY-2. Это первая в мире интегрированная установка для тестирования тритиевого топливного цикла, способная работать в полномасштабном замкнутом режиме.
Проект реализуется совместным предприятием Fusion Fuel Cycles, которое было создано Канадскими ядерными лабораториями (CNL) и японской компанией Kyoto Fusioneering (KF) для разработки и внедрения технологий топливного цикла на основе дейтерия и трития (D-T). UNITY-2 станет новаторским испытательным стендом, который впервые продемонстрирует полный топливный цикл D-T – от выгрузки топлива из реактора до его очистки и повторной подачи. Это позволит отработать эффективные технологии обращения с тритием в реальных условиях и с необходимой производительностью, что значительно снизит риски на пути к созданию термоядерной электростанции в ближайшее десятилетие.
В настоящее время строительные бригады приступили к демонтажу устаревшего оборудования, освобождая пространство для модернизации объекта и монтажа технологических систем UNITY-2. Установка спроектирована для обеспечения непрерывной циркуляции до 30 граммов трития в сутки с возможностью увеличения этого объема до 100 граммов в рамках действующей лицензии на эксплуатацию здания. Комплекс объединит и продемонстрирует все ключевые технологии топливного цикла – от впрыска топлива и обработки отработавших газов до удаления примесей, разделения изотопов и хранения трития.
Как отмечают в Kyoto Fusioneering, проект UNITY-2 представляет собой «критически важный шаг на пути к созданию пилотных термоядерных установок и демонстрационных электростанций». Поскольку такие страны, как США, Великобритания, Германия и Япония, ускоряют усилия по строительству подобных объектов в период с конца 2020-х до начала 2030-х годов, способность безопасно и эффективно управлять интегрированными системами тритиевого топливного цикла становится незаменимой. Без таких установок, как UNITY-2, переход от экспериментальных термоядерных реакторов к системам, производящим электроэнергию, столкнется с «непреодолимыми рисками и задержками».
Создатели проекта подчеркивают, что они действуют на опережение, устраняя это «глобальное узкое место» и создавая необходимую инфраструктуру для проверки систем, которая станет основой успеха коммерческой термоядерной энергетики. Таким образом, UNITY-2 – это не просто технологическая демонстрация, а платформа, которая «наводит мосты между сегодняшними исследованиями и разработками и энергетическими системами завтрашнего дня, работающими на термоядерном синтезе».
Ввод установки в эксплуатацию запланирован на конец 2026 года. Ожидается, что вскоре после этого начнется наем персонала для поддержки пусконаладочных работ и последующей эксплуатации в конце 2026 – начале 2027 года. Ранее, в августе, Fusion Fuel Cycles заключила соглашение с калифорнийской компанией General Atomics о стратегических инвестициях в проект UNITY-2 на сумму 20 миллионов долларов США сроком на десять лет.
