Дочерняя компания X-energy, TRISO-X LLC, получила от Комиссии по ядерному регулированию США (КЯР) разрешение на коммерческое производство топлива ТРИЗО для перспективных ядерных реакторов. Это первая в истории США лицензия на создание объекта по производству топлива категории II и первое подобное разрешение, выданное КЯР за последние полвека.
Председатель КЯР Хо Ниэ отметил: «Коммерческое производство этого топлива – ключ к развертыванию передовых конструкций реакторов. Эта лицензия представляет собой важную веху, поддерживающую программу Министерства энергетики по ускорению внедрения ядерных технологий и увеличению выработки электроэнергии».
Топливо ТРИЗО (tristructural isotropic) представляет собой микроскопические частицы уранового топлива, заключенные в многослойную оболочку из углерода и керамики. Такая структура обеспечивает исключительную прочность и способность выдерживать экстремально высокие температуры. В основе топлива лежит высокопробный низкообогащенный уран (HALEU), содержащий от 5% до 20% изотопа уран-235 – это значительно выше, чем в топливе для действующих реакторов, где обогащение составляет от 3,5% до 5%.
Выданная на 40 лет лицензия позволяет TRISO-X получать, хранить, перерабатывать и транспортировать материалы HALEU на всех этапах производственного цикла – от получения сырья до отгрузки готового топлива на площадки малых модульных реакторов (ММР). Это официально закрепляет за компанией статус коммерческого поставщика и дает возможность формировать запасы урана и выполнять производственные заказы, необходимые для развертывания целого парка новых реакторов.
«Получение этой первой в своем роде лицензии отражает техническое лидерство и усердную работу команды TRISO-X, а также целенаправленное взаимодействие с КЯР, позволившее завершить рассмотрение заявки на три месяца раньше срока», – заявил президент TRISO-X Джоэл Дулинг. Он добавил, что это событие приближает создание устойчивой американской цепочки поставок топлива для ядерных технологий следующего поколения и укрепляет энергетическую безопасность страны, закрывая давний пробел в ядерном топливном цикле США.
Перед началом работы на предприятии пройдет финальная инспекция КЯР, которая подтвердит готовность оборудования, функциональность систем безопасности и квалификацию персонала. Строительство первого завода, TX-1, уже началось в штате Теннесси. Его проектная мощность составит 5 тонн урана в год, чего достаточно для обеспечения топливом до 11 высокотемпературных газоохлаждаемых реакторов ММР Xe-100 от X-energy. В настоящее время проектируется второй завод, TX-2, который позволит масштабировать производство для поддержки коммерческих планов X-energy и других разработчиков ММР.
