Американская компания Centrus Energy начала производство центрифуг на своем заводе в Ок–Ридже, штат Теннесси, делая ставку на внутреннюю производственную цепочку. Это ключевой шаг для поддержки коммерческого обогащения урана на предприятии компании в Пайктоне, штат Огайо. Ожидается, что первые новые производственные мощности будут введены в эксплуатацию в 2029 году.
Запуск является частью многомиллиардной программы по расширению мощностей, которая финансируется Министерством энергетики США, а также за счет частного капитала и коммерческих контрактов. Программа нацелена на производство как стандартного низкообогащенного урана, так и высокопробного низкообогащенного урана (HALEU), необходимого для реакторов нового поколения.
Генеральный директор Centrus Energy Амир Векслер назвал официальное начало «промышленного производства центрифуг для коммерческого обогащения» «историческим шагом» для компании. «Мы делаем это заявление после тщательной оценки внутренних и внешних факторов, а также будущих перспектив. К ним относятся значительный прогресс в построении нашей цепочки поставок, продвижение по многим доступным каналам для привлечения недорогого капитала, включая предстоящие объявления о финансировании от Министерства энергетики, и оценка прогресса в наших собственных производственных возможностях», – отметил он.
Потребность в возрождении отрасли остро встала после закрытия в 2013 году последней американской коммерческой мощности по обогащению урана – газодиффузионного завода в Кентукки. Это оставило США зависимыми от зарубежных поставщиков, поскольку единственный действующий коммерческий объект – завод Urenco USA в Нью–Мексико – использует европейскую технологию. Учитывая ожидаемый рост спроса на атомную энергию и полный запрет на импорт российского обогащенного урана с 2028 года, «новые отечественные, американские мощности по обогащению урана срочно необходимы и пользуются высоким спросом», – заявляют в Centrus.
Полностью внутренний источник обогащенного урана также критически важен для выполнения задач национальной безопасности. В Centrus утверждают, что их центрифуга AC100M является единственной готовой к развертыванию технологией обогащения американского происхождения. Ожидается, что программа расширения поддержит тысячи прямых и косвенных рабочих мест в Огайо, Теннесси и по всей стране.
Тем временем другой ключевой игрок, Urenco USA, также демонстрирует успехи. Согласно новому отчету Oxford Economics, деятельность компании в 2024–2025 годах принесла экономике США более 360 миллионов долларов и обеспечила в общей сложности более 1700 рабочих мест. Кроме того, компания закупила товары и услуги у американских поставщиков на сумму около 68,6 миллиона долларов.
Отчет был опубликован в том же месяце, когда Urenco USA завершила свой первый производственный цикл урана LEU+ – материала, обогащенного до 8,5% по изотопу уран-235. Компания также запустила новый каскад центрифуг в рамках программы по наращиванию мощности на 700 000 единиц работы разделения (ЕРР) к 2027 году на заводе в Нью–Мексико. «От обеспечения надежного производства электроэнергии по всей стране до вдохновения следующего поколения в наших местных школах – Urenco USA и наши сотрудники вносят существенный вклад на местном, региональном и национальном уровнях», – подчеркнул управляющий директор Джон Киркпатрик.
