Американская компания Antares, разработчик передовых ядерных реакторов, заключила контракт с обогатительной компанией Centrus на поставку высокообогащённого низкообогащённого урана (HALEU). Топливо необходимо для модульных реакторов Antares, которые создаются в том числе для космических и оборонных программ США. Поставки планируют начать до конца десятилетия.
Antares внесёт авансовый платёж, который Centrus направит на расширение своего обогатительного завода в Пайктоне, штат Огайо. Предприятие уже производит HALEU и сейчас проходит модернизацию для выпуска как этого вида топлива, так и стандартного низкообогащённого урана в промышленных масштабах. По словам главы Centrus Амира Векслера, твёрдые заказы от Antares и других клиентов подтверждают реальный и растущий спрос на HALEU и служат основой для наращивания производства.
Antares участвует в нескольких государственных программах. Компания выбрана для развёртывания микрореакторов на военных базах Форт-Брэгг в Северной Каролине и Сан-Антонио в Техасе по заказам Армии и ВВС США соответственно. Кроме того, Antares получила грант от Космических сил США на демонстрацию реактора для космоса.
Для оборонных и других стратегических программ США нужен уран, на который не распространяются международные соглашения о мирном использовании. Технология и производственная цепочка Centrus имеют американское происхождение, что позволяет компании выпускать такое «свободное от обязательств» топливо, необходимое для нужд национальной безопасности.
Ранее в этом году Antares также договорилась о поставках HALEU с европейской компанией Urenco. Топливо будет поступать с нового завода Urenco в Кейпенхёрсте (Великобритания), который должен заработать в 2031 году. В Antares объясняют заключение контрактов с несколькими поставщиками стремлением диверсифицировать источники топлива и избежать зависимости от одного партнёра, особенно иностранного.
