Бонневилльское энергетическое управление (БЭУ) одобрило проект стоимостью 700 миллионов долларов США, который вместе с запланированными мероприятиями по повышению энергоэффективности позволит к 2031 году увеличить общую мощность единственной действующей атомной электростанции в Тихоокеанском Северо-Западном регионе США на 186 МВт. БЭУ объявило 20 мая, что после 18 месяцев углубленного анализа дало компании Energy Northwest разрешение на реализацию программы увеличения мощности на ее АЭС Columbia.
В течение следующих шести лет Energy Northwest и БЭУ будут совместно работать над планированием и реализацией этого масштабного проекта. Он будет включать около 30 отдельных модернизаций, в основном направленных на установку более крупных насосов и двигателей. Как сообщают компании, работы будут тщательно синхронизированы с двухгодичными планово-предупредительными ремонтами, включающими перегрузку топлива, и в результате увеличат выходную мощность станции на 162 МВт. Этой дополнительной мощности будет достаточно для энергоснабжения примерно 12 500 среднестатистических американских домов.
Помимо основной программы увеличения мощности, ожидается, что мероприятия по повышению энергоэффективности, которые будут внедрены во время следующих трех плановых остановов для перегрузки топлива — в 2027, 2029 и 2031 годах — добавят еще 24 мегаватта выходной мощности. Таким образом, общее увеличение генерирующих мощностей станции составит внушительные 186 мегаватт.
Компания Energy Northwest планирует подать заявку на внесение соответствующих изменений в действующую лицензию на эксплуатацию АЭС Columbia в Комиссию по ядерному регулированию США в 2028 году, что является стандартной процедурой для подобных проектов.
Генеральный директор Energy Northwest Боб Шульц высоко оценивает решение БЭУ одобрить проект и его «стратегическое видение в продвижении будущего региона за счет дополнительной, надежной мощности, которую может обеспечить атомная энергия». Он заявляет, что поддержка инициативы со стороны Управления «подчеркивает приверженность доступной и безуглеродной электроэнергии для Северо-Западного региона, включая входящие в объединение коммунальные предприятия и их потребителей».
Администратор и генеральный директор БЭУ Джон Хейрстон подчеркивает, что «это большая ценность для плательщиков в Тихоокеанском Северо-Западе». По его словам, «модернизация существующего ресурса для обеспечения дополнительной надежной энергией поможет БЭУ идти в ногу с растущими потребностями своих клиентов в электроэнергии и поддерживать низкие тарифы».
Важно отметить, что проекты по увеличению мощности и продлению сроков эксплуатации существующих атомных электростанций особо упоминаются в ряде указов, подписанных 23 мая президентом Дональдом Трампом. Эти указы направлены на оживление американской атомной энергетики и ставят амбициозную цель утроить атомные генерирующие мощности страны к 2050 году.
Исполняющий обязанности заместителя министра энергетики США по инфраструктуре Майкл Гофф заявляет, что «президент Трамп и министр энергетики Райт ясно дали понять: расширение ядерно-энергетических мощностей Америки будет иметь важное значение для удовлетворения растущего спроса на доступную, надежную и безопасную энергию». Он также отмечает, что «данный проект является примером энергетического видения для Америки, высвобождая новые генерирующие мощности для жителей Тихоокеанского Северо-Запада без повышения затрат».
АЭС Columbia, расположенная недалеко от города Ричленд, является единственным энергоблоком с кипящим водо-водяным реактором, который начал коммерческую эксплуатацию в 1984 году. В настоящее время станция имеет лицензию на эксплуатацию до декабря 2043 года.
Energy Northwest — это государственное объединенное энергетическое агентство штата Вашингтон, в состав которого входят 29 коммунальных предприятий. Агентство обслуживает более 1,5 миллиона потребителей и владеет разнообразными генерирующими активами, включая гидроэлектростанции, солнечные и ветровые установки, системы хранения энергии на аккумуляторах, а также АЭС Columbia. Недавно агентство объявило о заключении соглашения с компаниями Amazon и X-energy по первоначальному строительству четырех усовершенствованных малых модульных реакторов (ММР) общей мощностью около 320 МВт. Планируется, что эти ММР будут размещены на площадке рядом с АЭС Columbia, с возможностью последующего увеличения их числа до 12 реакторов.
Бонневилльское энергетическое управление (БЭУ) является федеральной некоммерческой организацией, которая занимается оптовым сбытом электроэнергии. В зону ее ответственности входит маркетинг электроэнергии, производимой на федеральных гидроэлектростанциях в бассейне реки Колумбия, а также всей электроэнергии, вырабатываемой АЭС Columbia.
