Министерство внутренних дел США одобрило уран-ванадиевый проект Velvet-Wood компании Anfield Energy Inc. в округе Сан-Хуан, штат Юта. Это произошло после того, как Бюро по управлению земельными ресурсами завершило экспертизу проекта менее чем за 14 дней.
Проект стал первым, получившим одобрение в рамках нового ускоренного процесса рассмотрения, запущенного в ответ на объявленное президентом Дональдом Трампом в январе чрезвычайное положение в энергетике страны. Министерство внутренних дел 14 мая сообщило о выборе Velvet-Wood для ускоренной экспертизы.
Одобрение проекта Министерством внутренних дел совпало с подписанием Трампом ряда указов, направленных на активизацию атомной промышленности и цепочки поставок США, с целью четырехкратного увеличения американских ядерных генерирующих мощностей к 2050 году.
Министр внутренних дел Дуг Бургам заявляет, что это одобрение знаменует поворотный момент в обеспечении минерального будущего Америки. Он подчеркивает, что упрощение процесса рассмотрения проектов по добыче критически важных полезных ископаемых, таких как Velvet-Wood, снижает зависимость от иностранных противников и гарантирует, что военный, медицинский и энергетический секторы страны будут обеспечены необходимыми ресурсами для процветания. По его словам, это и есть минеральная безопасность в действии.
Компания Anfield приобрела проект Velvet-Wood вместе с другими активами по традиционной добыче урана у Uranium One в 2015 году. Две части проекта исторически принадлежали разным компаниям: предыдущий владелец, Atlas Minerals, в период с 1979 по 1984 год извлек из месторождения Velvet около 4 миллионов фунтов U3O8 (1539 тонн урана) и 5 миллионов фунтов V2O5. Участок Wood был разведан тогдашним владельцем Uranerz в период с 1985 по 1991 год, но добыча на нем не велась. В настоящее время совокупные измеренные и предполагаемые ресурсы исторических рудников Velvet и Wood оцениваются в 4,6 миллиона фунтов U3O8, а выявленные ресурсы – в 552 000 фунтов U3O8.
Министерство внутренних дел сообщает, что после завершения Бюро по управлению земельными ресурсами окончательной экологической оценки, Anfield Energy получила необходимое разрешение от министерства на возобновление работ на старом руднике Velvet и разработку близлежащих залежей Wood. В ведомстве добавляют, что поскольку большая часть работ будет вестись под землей и нацелена на известные месторождения, оставшиеся от предыдущих разработок, эксплуатация приведет к нарушению лишь трех акров (1,2 гектара) новой поверхности.
Генеральный директор Anfield Energy Кори Диас выражает глубокое удовлетворение тем, что Министерство внутренних дел в ускоренном порядке дало зеленый свет их проекту Velvet-Wood. Он отмечает, что это подтверждает их мнение о том, что Velvet-Wood хорошо подходил для ускоренного рассмотрения, учитывая, что это ранее эксплуатировавшийся уран-ванадиевый рудник с небольшим воздействием на окружающую среду. По его словам, теперь компания сосредоточится на продвижении проекта через стадию строительства и, в конечном итоге, до начала добычи.
Одновременно с Velvet-Wood, Anfield также работает над подготовкой к запуску своего перерабатывающего завода Shootaring Canyon. Этот завод является одним из всего трех лицензированных и допущенных к эксплуатации традиционных урановых заводов в США и находится в режиме ожидания с 1982 года.
