Правительство Великобритании представило первую в своем роде рамочную программу, призванную стимулировать частные инвестиции в инновационные ядерные технологии по всей стране. Основное внимание уделяется усовершенствованным, а также малым и микромодульным реакторам (ММР), для которых создается понятный маршрут выхода на рынок и система поддержки перспективных проектов на начальном этапе.
По заявлению Министерства энергетической безопасности и углеродной нейтральности, «Британия одной из первых поддержала разработку передовых ядерных проектов, реализуемых частным сектором». Уже анонсированы крупные коммерческие сделки между британскими и американскими компаниями. В их числе – планы X-Energy и Centrica по строительству 12 усовершенствованных модульных реакторов в Хартлпуле, что создаст 2500 рабочих мест. Также компании Holtec, EDF и Tritax намерены возвести малые модульные реакторы на территории бывшей угольной электростанции Коттам в Ноттингемшире для обеспечения чистой энергией расположенных там центров обработки данных. Тем временем TerraPower совместно с инжиниринговой фирмой KBR изучает потенциал развертывания своей технологии усовершенствованного реактора Natrium в Великобритании и за ее пределами.
Для ускорения развертывания передовых ядерных технологий и привлечения частного капитала правительство запускает «конвейер» надежных проектов, отвечающих основным критериям готовности. Специальная служба поддержки, работающая по принципу «одного окна», поможет разработчикам разобраться в требованиях к планированию, регулированию и топливному обеспечению в Великобритании, а также будет способствовать привлечению частных инвестиций. С марта этого года разработчики могут подавать заявки на включение в этот конвейер. Эксперты правительства и компании Great British Energy-Nuclear (GBE-N) будут оценивать их по таким критериям, как статус технологии, возможности разработчика и планы финансирования.
Успешные кандидаты получат принципиальное одобрение со стороны правительства. Хотя ожидается, что проекты будут финансироваться из частных источников, программа открывает возможность для обсуждения необходимой государственной поддержки. Это может включать поддержку доходов после запуска проектов и защиту от рисков в чрезвычайно редких случаях, что минимизирует риски для налогоплательщиков. Кроме того, проекты могут обратиться в Национальный фонд благосостояния, который может выступить в роли каталитического инвестора для проектов, отвечающих его критериям, и помочь снизить риски для дальнейших частных вложений.
«Передовые ядерные технологии могут совершить революцию в энергоснабжении промышленности и способствовать буму центров обработки данных на базе искусственного интеллекта, обеспечивая больше чистой энергии и рабочих мест», – заявил министр по ядерной энергетике Патрик Валланс. По его словам, страна использует возможность стать лидером в этой области в рамках своего «золотого века» атома. Финансовый секретарь казначейства лорд Ливермор добавил, что правительство осуществляет крупнейшие за поколение инвестиции в ядерную энергетику для создания новых рабочих мест и стимулирования экономического роста. Он подчеркнул, что опубликованные планы обеспечат инвесторам долгосрочную уверенность, необходимую для поддержки передовых ядерных технологий в Британии.
Представители отрасли приветствовали новую инициативу. Джейн Боуи, директор по развитию ММР в компании EDF, отметила, что ее компания совместно с американской Holtec работает над «захватывающей возможностью разработки технологии малых модульных реакторов на площадке Коттам». Она также позитивно оценила интерес X-Energy и Centrica к развитию площадки в Хартлпуле. По ее мнению, признание и поддержка таких проектов со стороны правительства, наряду с ядерным партнерством между Великобританией и США, помогут привлечь финансирование. Том Грейтрекс, исполнительный директор Ассоциации ядерной промышленности, заявил: «Эта программа обеспечивает долгожданную ясность и импульс для передовых ядерных проектов в Великобритании. Четкий процесс, с помощью которого проекты могут получить принципиальное одобрение правительства, жизненно важен для привлечения частных инвестиций».
Параллельно правительство опубликовало Заявление об использовании гражданского ядерного топлива, в котором изложены требования к урановому топливу для гражданских реакторов. Этот документ обеспечивает согласованность с национальными целями в области энергетической безопасности, защиты окружающей среды и долгосрочного управления отработавшим топливом и отходами. Борис Шухт, генеральный директор компании Urenco, приветствовал новую программу и заявление о топливе, отметив, что они «демонстрируют четкую приверженность Великобритании к новой ядерной энергетике и укреплению ядерного топливного цикла». Он подчеркнул, что для получения всех преимуществ от инновационных реакторов ключевым фактором будет финансирование, и высоко оценил усилия правительства по стимулированию частных инвестиций, которые укрепят позиции Великобритании как лидера в производстве безопасного и надежного ядерного топлива.
