Министерство энергетики США через свое Агентство передовых исследований (ARPA–E) выделило финансирование компании Deep Isolation на проведение полномасштабных полевых испытаний технологии захоронения радиоактивных отходов. Проект по отработке использования универсальной контейнерной системы (UCS) стал частью программы SCALEUP Ready. Общий объем инвестиций ведомства в два отобранных проекта, включая технологию экстракции лития от компании Lithios, составил 40 млн долларов.
Инициатива SCALEUP Ready призвана сократить дистанцию между успешными лабораторными прототипами и их выходом на рынок. Для калифорнийской Deep Isolation это означает переход к натурным тестам в штате Техас. На базе пилотной площадки в городе Камерон специалисты продемонстрируют процесс захоронения в глубоких узких скважинах, используя нерадиоактивные имитаторы. Программа испытаний также включает прохождение процедур сертификации и валидацию со стороны профильных регуляторов.
Разрабатываемая система UCS предназначена для работы с отходами реакторов нового поколения. В реализации проекта участвует широкий консорциум отраслевых игроков. Корпорация Westinghouse выступит в роли стартового заказчика: совместно с разработчиками она намерена сертифицировать систему в Комиссии по ядерному регулированию США для хранения и транспортировки отработанного топлива своего микрореактора eVinci. К работам привлечены Halliburton для строительства скважин, NAC International для изготовления оборудования и компания Amentum, которая будет курировать вопросы операционной безопасности и качества.
Интеграция системы контейнеров с технологиями микрореакторов рассматривается как попытка создать завершенный жизненный цикл для атомной энергетики малой мощности. По словам представителей Westinghouse, использование адаптивных и экономически эффективных методов обращения с отходами должно повысить доверие международного рынка к новым ядерным решениям. Полевые испытания позволят собрать данные, необходимые для последующего масштабного внедрения подобных комплексов по всему миру.
Развертывание программы происходит в рамках реализации указа президента Дональда Трампа об укреплении американского энергетического сектора, подписанного в январе 2025 года. Руководство ARPA–E подчеркивает, что задача инициативы заключается в превращении прорывных инноваций в реальные промышленные возможности. Создание надежной и мобильной инфраструктуры для окончательной изоляции отходов считается необходимым условием для массового развертывания перспективных атомных станций.
