Американская компания Ur-Energy начала промышленную эксплуатацию своего второго уранового актива – месторождения Шерли-Бейсин в штате Вайоминг. Проект перешел от стадии подготовки к получению первой продукции. О начале извлечения урансодержащего раствора на первом добычном блоке компания официально объявила 23 апреля после завершения строительных работ и получения всех необходимых разрешений.
Добыча на объекте ведется методом скважинного подземного выщелачивания. Эта технология предполагает перевод полезного компонента в раствор непосредственно в недрах с его последующим подъемом на поверхность. В Шерли-Бейсин уран улавливается из раствора с помощью специальных ионообменных смол. Полученный полуфабрикат планируется транспортировать на перерабатывающий комплекс Лост-Крик, также расположенный в Вайоминге, для финальной очистки, сушки и упаковки готового концентрата. Начало регулярных перевозок насыщенной смолы ожидается в течение лета текущего года после завершения финальных проверок регулирующими органами.
По словам президента и главного исполнительного директора Ur-Energy Мэтта Гили, запуск Шерли-Бейсин стал ключевым этапом реализации стратегии по расширению добывающих мощностей в Соединенных Штатах. Глава компании отметил, что возвращение в эксплуатацию исторически значимого уранового района позволяет удовлетворить растущую потребность в надежных внутренних поставках сырья и укрепляет позиции предприятия в ядерном топливном цикле США.
Подтвержденная ресурсная база месторождения оценивается примерно в 3,5 тысячи тонн урана (9,1 млн фунтов закиси-окиси урана) при среднем содержании металла в руде 0,22%. Проект рассчитан на девять лет работы. Ежегодная разрешенная мощность Шерли-Бейсин составляет около 770 тонн эквивалента закиси-окиси урана. С учетом мощностей площадки Лост-Крик совокупный объем производства компании может достигать 1,6 тысячи тонн концентрата ежегодно.
Район Шерли-Бейсин осваивался традиционными методами добычи с 1960-х годов. В 1992 году производство на объекте было прекращено из-за низких цен на мировом рынке урана. Ur-Energy приобрела права на актив в 2013 году у дочерней структуры французской группы Areva в рамках сделки по покупке корпорации Pathfinder Mines.
