Министерство энергетики США выбрало компанию Oklo в качестве одного из партнеров для ведения переговоров в рамках государственной программы утилизации избыточного плутония. Инициатива направлена на переработку накопленных запасов делящихся материалов в топливо для ядерных реакторов нового поколения. Проект призван смягчить проблему дефицита топливных ресурсов, которая в настоящее время сдерживает коммерческое развертывание передовых гражданских реакторных установок.
Осенью прошлого года американское профильное ведомство объявило о планах утилизировать около 20 тонн избыточного плутония, передав этот объем частному сектору для переработки и последующего использования. Помимо Oklo, в шорт-лист программы вошли еще четыре игрока: Exodys Energy, SHINE Technologies, Standard Nuclear и Flibe Energy. В руководстве SHINE Technologies отметили, что участие в программе позволит задействовать компетенции компании в области разделения изотопов и регенерации ядерных материалов, которые нарабатывались более десяти лет.
Практическую реализацию инициативы Oklo планирует осуществлять в партнерстве с европейским разработчиком Newcleo, обладающим технологиями фабрикации уран-плутониевого (MOX) топлива. Oklo возглавит работы по утилизации сырья, тогда как Newcleo предоставит технологическую экспертизу и обеспечит привлечение проектного капитала. Данное сотрудничество развивается в рамках соглашения 2025 года, предусматривающего инвестиции до 2 миллиардов долларов в создание топливной инфраструктуры на территории США. Сама Newcleo также развивает проекты ММР со свинцовым теплоносителем, планируя построить первый неядерный прототип в Италии, а первый коммерческий энергоблок запустить во Франции к концу 2031 года. В марте текущего года компания также начала процедуру предварительного лицензирования своей реакторной технологии в Комиссии по ядерному регулированию США.
Собственная технология Oklo базируется на проекте быстрого реактора Aurora. В этой установке тепло из активной зоны передается с помощью тепловых труб в систему преобразования энергии на сверхкритическом углекислом газе. Концепция Aurora опирается на опыт эксплуатации экспериментального реактора-размножителя EBR-II, который работал в штате Айдахо с 1964 по 1994 год. В качестве топлива Aurora может использовать как свежий высокопробный низкообогащенный уран (HALEU), так и отработавшее топливо. Доступ к государственным запасам плутония позволит разработчикам создать промежуточный резерв топлива и ускорить вывод новых мощностей на рынок в период формирования коммерческой цепочки поставок.
