Французская компания Orano объявила о начале серийного производства десяти инновационных транспортных контейнеров модели 30B-10.
Эти контейнеры предназначены для безопасной перевозки гексафторида урана, обогащенного до 10% по изотопу уран-235, известного как LEU+.
Сообщение об этом прозвучало на конференции World Nuclear Supply Chain, проходящей в Варшаве, Польша.
В настоящее время для транспортировки обогащенного гексафторида урана (UF6) между предприятиями ядерного топливного цикла по всему миру используются стандартные контейнеры типа 30B.
Однако они сертифицированы только для перевозки урана с обогащением до 5% по делящемуся изотопу уран-235, так называемого низкообогащенного урана (НОУ).
Это максимальный уровень обогащения, используемый сегодня на коммерческих атомных электростанциях.
Разрабатываются новые виды ядерного топлива с более высоким уровнем обогащения, которые позволят коммерческим легководным реакторам работать дольше и эффективнее.
Такой материал, известный как LEU+, содержит от 5% до 10% урана-235, что выходит за рамки сертификации обычных контейнеров типа 30B.
Orano заявляет, что новые конструкции топлива, а также развитие рынка малых модульных реакторов (ММР), которым потребуется обогащение до 20%, означают необходимость в новых решениях для транспортировки урана с таким высоким уровнем обогащения.
По словам представителей компании, таких решений в настоящее время на рынке нет.
Проблемы в цепочке поставок, связанные с транспортными решениями для высокопробного низкообогащенного урана (HALEU), уже ощущаются.
Например, в феврале 2024 года американская обогатительная компания Centrus сообщила, что задержки с доступностью подходящих контейнеров для гексафторида урана HALEU, производимого на ее заводе в Огайо, повлияют на ее способность поставить 900 килограммов этого материала по контракту с Министерством энергетики США.
Для транспортировки контейнеры типа 30B используются совместно с защитной конструкционной упаковкой, или транспортным упаковочным комплектом, который обеспечивает защиту от механических и тепловых воздействий при возможных авариях во время перевозки.
Контейнер 30B-10 от Orano, который компания также ранее называла 30B-X, является частью инновационного упаковочного комплекта DN30-X.
Этот комплект получил лицензию Комиссии по ядерному регулированию США в марте 2023 года.
Упаковочный комплект DN30-X сочетает в себе свойства существующего транспортного упаковочного комплекта DN30 с новым контейнером 30B-10.
Ключевой особенностью контейнера 30B-10 является система контроля критичности, использующая стержни из бористой стали для предотвращения возникновения цепной реакции и обеспечения безопасной транспортировки гексафторида урана с более высоким уровнем обогащения.
