Компания Peninsula Energy отозвала прогноз добычи на 2026 год по урановому проекту Lance в штате Вайоминг из-за того, что наращивание производства идёт медленнее, чем планировалось. При этом компания сохранила план на 2027 год – от 500 до 600 тыс. фунтов закиси-окиси урана (192–231 тонна урана).
Работы на месторождении Lance возобновились в 2024 году после пятилетнего простоя. Компания перешла на метод подземного скважинного выщелачивания (ПСВ) с применением кислотных растворов, который ранее в США в промышленных масштабах не использовался. Технология предполагает, что уран растворяют непосредственно в рудном теле, а затем насыщенный раствор выкачивают на поверхность для дальнейшей переработки. Прежде на проекте применяли щелочные растворы, но этот способ не позволял извлекать уран с достаточной эффективностью.
Поскольку Lance – первый в США проект, где применяют эту технологию, компания столкнулась с нехваткой в стране профильного опыта и квалифицированных кадров. Среди основных операционных трудностей в Peninsula Energy называют газообразование на участках месторождения, которое устраняют дольше, чем ожидалось. Это, в свою очередь, замедляет поток технологических растворов и требует дополнительной отладки химических процессов в скважинах.
Глава Peninsula Energy Джордж Бок назвал решение отозвать прогноз «неприятным», но подчеркнул, что возникшие трудности связаны с гидравликой скважин и оптимизацией химического состава растворов, а не с качеством уранового месторождения или эффективностью самой технологии кислотного выщелачивания. По его словам, «кривая обучения оказалась круче, чем предполагалось», но фундаментальные показатели подтверждают правильность долгосрочной стратегии компании.
