Американская компания по обогащению урана Centrus Energy и калифорнийский разработчик микрореакторов Radiant подписали многолетний контракт на поставку высокообогащённого низкообогащённого урана (HALEU). Топливо необходимо для парка микрореакторов Kaleidos, который создаёт Radiant. Поставки планируют начать до конца текущего десятилетия.
Топливо HALEU с обогащением по изотопу уран-235 от 5% до 20% требуется для работы многих перспективных реакторов. До недавнего времени в США не было коммерческих мощностей для его производства, поэтому Министерство энергетики страны поддерживает создание внутренней цепочки поставок. В рамках этой программы Centrus получила госконтракты на строительство и запуск демонстрационного каскада центрифуг на заводе в Пайктоне, штат Огайо.
В прошлом году Centrus объявила о планах значительно расширить завод в Пайктоне, чтобы нарастить выпуск как низкообогащённого урана, так и HALEU. Компания сообщала, что проект позволит создать 1000 рабочих мест на этапе строительства и 300 – на этапе эксплуатации, сохранив при этом 150 существующих сотрудников.
Соглашение с Radiant укрепляет позиции Centrus как поставщика топлива для ядерных технологий нового поколения. По условиям договора Radiant внесёт предоплату, которая поможет Centrus профинансировать расширение обогатительных мощностей. Для самой Radiant контракт означает появление ещё одного внутреннего поставщика, что соответствует её стратегии параллельно с разработкой реактора выстраивать и его топливное обеспечение.
Микрореактор Kaleidos – это высокотемпературный газоохлаждаемый аппарат, который использует топливо TRISO, гелиевый теплоноситель и графитовые блоки. Транспортабельная установка мощностью 3 МВт (т) или около 1 МВт (э) полностью размещается в стандартном морском контейнере.
