Американская компания Xcimer, которая разрабатывает технологии лазерного термоядерного синтеза, получит от Министерства энергетики США (DOE) до $30,5 млн. Средства выделят в рамках ведомственной программы поддержки термоядерных разработок. Финансирование будет поступать поэтапно, по мере того как компания будет выполнять ключевые задачи проекта.
Решению предшествовало июньское одобрение со стороны DOE предконцептуального проекта и технологической дорожной карты, которые Xcimer подготовила для своей термоядерной электростанции Athena. Проект предполагает непрерывную работу установки в промышленных масштабах и использование самовозобновляемого топливного цикла. Концепция объединяет фирменную эксимер-лазерную платформу компании, системы доставки мишеней, камеру синтеза, а также модули наработки трития и генерации электроэнергии.
Технология Xcimer отличается от подходов, основанных на большом количестве твердотельных лазеров и дорогостоящих оптических компонентов. Компания делает ставку на газовые лазеры, газовую оптику и двухлучевую конфигурацию. В Xcimer утверждают, что это позволит экономично и многократно генерировать энергетические импульсы мегаджоульного класса.
В июне компания также запустила прототип Phoenix – крупнейшую в мире частную лазерную установку. Теперь Xcimer предстоит провести полномасштабные испытания подсистем, подтвердить инженерные решения и подготовиться к демонстрации работы интегрированной установки. Компания планирует начать поставлять электроэнергию в сеть в середине 2030-х годов. В Минэнерго США отметили, что программа призвана превратить научное лидерство страны в коммерческие технологии за счёт частного капитала, а Xcimer добилась реального прогресса в создании нового поколения лазерного синтеза.
