Компания Kairos Power ввела в эксплуатацию новый комплекс на своей производственной площадке в Альбукерке (штат Нью-Мексико). Он в автоматическом режиме проверяет качество и маркирует топливные шарики (пебблы) для перспективного высокотемпературного реактора KP-FHR с солевым теплоносителем.
Система сначала сверяет каждый шарик с техническими требованиями, измеряя его диаметр, геометрию и плотность. Затем высокоточные лазеры сканируют поверхность с микронной точностью для проверки целостности структуры. На финальном этапе инфракрасный лазер наносит на графитовую оболочку три уникальных матричных кода, похожих на QR-коды.
Каждый код привязан к цифровой записи, где хранятся точные размеры шарика, его плотность, номер партии и статус проверки. Эта информация позволяет инженерам отслеживать каждый пеббл на этапах испытаний и эксплуатации. В компании ожидают, что в будущем маркировка поможет различать типы шариков, точнее измерять выгорание топлива и вести строгий учёт ядерных материалов.
Новый комплекс – часть стратегии Kairos Power по ускоренной коммерциализации технологии. Компания последовательно тестирует системы на неядерных инженерных стендах, а также на демонстрационных установках Hermes 1 и Hermes 2. Собственная разработка систем контроля позволяет совершенствовать производственные процессы и закладывать основу для будущего промышленного выпуска топлива.
Сейчас комплекс обрабатывает шарики для предстоящих испытаний. Ближайшая цель – проверить 70 тыс. пебблов для второго инженерного стенда компании. В дальнейшем эти же мощности будут обеспечивать топливом демонстрационный энергоблок Hermes 2, строительство которого началось в апреле в Ок-Ридже (штат Теннесси).
