Спустя всего несколько недель после получения окончательного разрешения на строительство от властей штата Юта, компания Anfield Energy приступила к работам на ураново-ванадиевом руднике Velvet-Wood. Ожидается, что первая продукция может быть получена уже в 2026 году.
Символическая закладка первого камня ознаменовала официальный старт строительных работ, включая вскрытие шахты, водоотлив и подготовку к эксплуатации. Этому предшествовало ускоренное получение разрешений на федеральном и штатном уровнях. Данное событие подчеркивает синхронизацию политических решений и практических шагов по возрождению внутренней цепочки поставок урана в США.
Церемония закладки первого камня, состоявшаяся 6 ноября, по времени совпала с публикацией Геологической службой США нового списка критически важных минералов, в который впервые с 2018 года был включен уран. В Anfield Energy назвали это совпадение «как нельзя более благоприятным», добавив, что оно «создает основу для потенциального начала производства в 2026 году».
«Это переломный момент как для энергетической безопасности Америки, так и для Anfield», – заявил генеральный директор компании Кори Диас. «Теперь, когда уран официально признан критически важным минералом, наши проекты на поздней стадии реализации в Юте и Колораdo могут получить преимущества в виде ускоренного лицензирования, целевых федеральных инвестиций и расширенного доступа к рынку. Мы начали работы на руднике Velvet-Wood, и этот политический сдвиг придаст мощный импульс нашему пути к скорейшему началу производства, обеспечивая энергосистему чистым и надежным ядерным топливом и снижая зависимость от зарубежных поставщиков».
Список критически важных минералов США, публикуемый Геологической службой, обновляется каждые три года. Перечень на 2025 год включает все 50 минералов из предыдущего списка 2022 года, а также 10 новых, в том числе бор, медь, свинец, металлургический уголь, фосфаты, калий, рений, кремний, серебро и уран. Ванадий, который также будут добывать на Velvet-Wood, уже находился в этом списке.
Министерство энергетики США рекомендовало включить в список металлургический уголь и уран, ссылаясь на их использование в сталелитейной промышленности, энергетике и оборонном секторе. Согласно закону США «Об энергетике» от 2020 года, к критически важным относятся минералы, которые имеют существенное значение для экономики или национальной безопасности страны и цепочка поставок которых уязвима к сбоям.
Присвоение статуса критически важного минерала открывает доступ к ряду федеральных стимулов и упрощенных процедур, что напрямую поддерживает кластерную модель бизнеса Anfield Energy, центром которой является фабрика Shootaring Canyon. Это одно из трех лицензированных и допущенных к эксплуатации традиционных урановых предприятий в США. Фабрика находится в режиме ожидания с 1982 года, однако в апреле 2024 года Anfield Energy представила в Департамент качества окружающей среды штата Юта план по возобновлению ее работы.
