Крупный проект по разработке передовых методов лечения рака получил в Великобритании общее финансирование в размере 18,8 миллиона фунтов стерлингов (21,8 миллиона долларов США). Инвестиции, предоставленные программой Innovate UK и промышленными партнерами, направлены на создание препаратов на основе свинца-212 – изотопа, извлекаемого из отработавшего ядерного топлива.
Над проектом совместно работают Национальная ядерная лаборатория Великобритании (UKNNL) и центр инноваций Medicines Discovery Catapult (MDC). Их цель – создание так называемой таргетной альфа-терапии. Это новый вид высокоточного лечения, который минимизирует побочные эффекты. Особый интерес представляет свинец-212 с периодом полураспада около 11 часов. В процессе его распада излучение направленно уничтожает раковые клетки, не повреждая окружающие здоровые ткани.
По словам представителей UKNNL, для получения изотопа из исходного материала путем серии химических реакций извлекается объем, «эквивалентный одной капле воды в олимпийском бассейне». Из этого образца выделяется еще меньшее количество свинца-212, которого, при правильной обработке учеными, может хватить для лечения тысяч пациентов. Великобритания обладает значительными запасами этого материала, что позволяет масштабировать производство для нужд пациентов как внутри страны, так и во всем мире. Выделенное финансирование заложит основу для проведения клинических испытаний и вывода новых методов лечения на рынок.
«Благодаря доступу к суверенным запасам свинца-212 у нас есть поистине уникальная возможность превратить наш ядерный опыт в жизненно важные методы лечения рака. Полученный из переработанного топлива, которое уже послужило нации, обеспечивая дома энергией, свинец-212 теперь может послужить нам снова, дав новую надежду онкологическим больным», – заявила генеральный директор UKNNL Джулианна Антробус. Она подчеркнула, что эта программа не только продвигает прецизионную ядерную медицину, но и укрепляет позиции Великобритании как мирового лидера в ядерной науке и инновациях в здравоохранении.
Крис Моллой, генеральный директор Medicines Discovery Catapult, добавил, что свинец-212 является «неиспользованным национальным достоянием с огромным медицинским потенциалом». Консорциум стремится улучшить лечение рака, используя этот уникально устойчивый источник без образования дополнительных отходов, и вновь вывести Великобританию на передний план в области медицинской радиохимии. Поддержка со стороны инновационной программы дает необходимые ресурсы для создания инфраструктуры производства, испытаний и масштабирования этого подхода.
Проект стал логичным продолжением ранее начатой работы. Еще в январе UKNNL и MDC получили финансирование на исследование возможностей для расширения производства свинца-212. Долгосрочная цель состоит в том, чтобы наладить коммерческое производство и обеспечить регулярное использование новых методов лечения в рамках Национальной службы здравоохранения (NHS) Великобритании, развивая при этом новое научное сообщество.
