Министерство экономики, торговли и промышленности Японии предварительно выбрало токийскую компанию Helical Fusion для участия в проекте по демонстрации термоядерной электростанции в 2030-х годах. Окончательно список участников и размеры грантов для них утвердят позже.
Основанная в 2021 году Helical Fusion развивает технологию спирального стелларатора, опираясь на разработки Национального института термоядерных наук. В отличие от более распространённых токамаков, например международного проекта ITER во Франции, камера стелларатора скручена в форме восьмёрки. Такая конструкция, по словам разработчиков, эффективнее решает задачу удержания плазмы.
В рамках своей программы Helix компания планирует коммерциализировать термоядерную энергию. К середине 2020-х годов Helical Fusion рассчитывает испытать ключевые компоненты установки – высокотемпературный сверхпроводящий магнит, а также бланкет с дивертором. В 2030-х годах компания намерена провести комплексные испытания на демонстрационном реакторе Helix HARUKA, а затем создать первый в мире коммерческий термоядерный энергоблок Helix KANATA. В компании утверждают, что их технология уже позволяет выполнить три главных условия для рентабельности: обеспечить непрерывный режим работы, чистую отдачу электроэнергии и эффективное техобслуживание.
Государственная программа поддержки – часть национальной стратегии Японии по развитию термоядерной энергетики. Правительство поддерживает разные подходы, чтобы в 2030-х годах вывести на этап демонстрации передовые проекты. Общий объём субсидий для всех отобранных компаний до конца февраля 2029 года может составить около 60 млрд иен (370 млн долларов). Помимо технических и экономических задач, участники должны будут обеспечить безопасность технологий и наладить диалог с местными сообществами.
По словам главы Helical Fusion Такая Тагути, правительственная программа поможет определить, какие технологии наиболее реалистичны для строительства будущих электростанций. Он уверен, что стелларатор станет конкурентным преимуществом Японии в мировой гонке за термоядерную энергию, поскольку такая система эффективна, ремонтопригодна и может работать в непрерывном режиме.
