В Национальной лаборатории Айдахо (INL) состоялась торжественная церемония закладки первого камня в основание быстрого реактора на натриевом теплоносителе Aurora. Этот проект, реализуемый технологической компанией Oklo, знаменует важный этап в развитии передовых ядерных технологий в США.
Электростанция Aurora от Oklo представляет собой реактор на быстрых нейтронах. Он использует тепловые трубки для отвода тепла из активной зоны к системе преобразования энергии на сверхкритическом диоксиде углерода для выработки электричества. Конструкция основана на наследии Экспериментального реактора-размножителя II (EBR-II), который эксплуатировался в Айдахо с 1964 по 1994 год. Реактор использует металлическое топливо и может работать как на свежем высокопробном низкообогащенном уране (HALEU), так и на отработавшем ядерном топливе.
Министр внутренних дел США Дуг Бергам, присутствовавший на церемонии, назвал это событие «честью». «Электростанция Aurora компании Oklo будет поставлять чистую, доступную и надежную американскую энергию для питания нового поколения интеллектуального производства по всей стране, – заявил он. – Поскольку достижения в области искусственного интеллекта приводят к росту спроса на электроэнергию, подобные проекты имеют решающее значение для того, чтобы Соединенные Штаты могли удовлетворить эту потребность и оставаться в авангарде глобальной гонки в сфере ИИ».
Проект Aurora-INL является одним из трех проектов Oklo, отобранных в рамках пилотной программы по реакторам, о которой Министерство энергетики США (DOE) объявило в августе. Эта программа, инициированная в ответ на указы президента Дональда Трампа, направлена на ускорение внедрения передовых ядерных технологий и модернизацию процесса их лицензирования. Цель – достижение критичности как минимум на трех испытательных реакторах к 4 июля 2026 года.
«Эта возможность позволяет нам построить нашу первую станцию быстрее, – отметил соучредитель и генеральный директор Oklo Джейкоб ДеВитт. – Мы работали с Министерством энергетики и Национальной лабораторией Айдахо с 2019 года, чтобы воплотить эту станцию в жизнь, и сегодня начинается новая глава – строительство. Мы рады этому и надеемся на многие другие проекты в будущем».
Еще в 2019 году Министерство энергетики США предоставило Oklo доступ к топливу, извлеченному из реактора EBR-II. Компания уже прошла два из четырех этапов для получения разрешения от DOE на изготовление начальной активной зоны для своего реактора на металлическом топливе на предприятии по производству топлива Aurora (A3F) в INL. В качестве ведущего подрядчика для проектирования, закупок и строительства электростанции была выбрана компания Kiewit Nuclear Solutions Co.
Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) в настоящее время проводит предлицензионные консультации по реактору Oklo Aurora, который регулятор классифицирует как быстрый реактор с жидкометаллическим теплоносителем и металлическим топливом максимальной мощностью 75 МВт(э). Ранее, в марте 2020 года, Oklo уже подавала заявку на строительство и эксплуатацию Aurora в INL, которая стала первой в истории США принятой заявкой на комбинированную лицензию для передовой АЭС. Однако в январе 2022 года регулятор отклонил ее из-за недостатка данных. Позже в том же году компания возобновила работу с NRC.
Разрешение на начало работ по исследованию площадки в INL компания Oklo получила в ноябре 2024 года. Ранее она заявляла о намерении подать новую заявку на комбинированную лицензию до конца текущего года.
В церемонии закладки первого камня приняли участие директор INL Джон Вагнер, администратор Агентства по охране окружающей среды США Ли Зелдин, губернаторы штатов Айдахо и Юта, сенаторы и конгрессмены, а также представители NRC и DOE. «INL всегда был местом, где ядерные инновации становятся реальностью, – сказал Джон Вагнер. – Сегодняшнее событие с Oklo продолжает это наследие, выводя передовые реакторные технологии из лаборатории на уровень коммерческого внедрения прямо здесь, в Айдахо».
Ожидается, что реализация проекта создаст около 370 рабочих мест на этапе строительства, а также обеспечит 70–80 долгосрочных высококвалифицированных должностей для эксплуатации самой электростанции и предприятия по производству топлива A3F.
