Британский стартап Nuclear Turbines, созданный на базе оборонного концерна BAE Systems, привлёк £15 млн на разработку ядерного реактора нового типа. Компания предлагает совместить реактор с высокотемпературной газовой турбиной, по принципу работы схожей с авиадвигателем.
Проект основали бывший главный инженер BAE Systems Джереми Оустон и профессор Манчестерского университета Тим Абрам. Они рассчитывают кардинально снизить стоимость атомной энергии. Раунд финансирования возглавил инвестфонд IQ Capital.
В основе концепции лежит отказ от традиционной для АЭС паротурбинной установки. Большинство современных реакторов имеют водяное охлаждение и работают при относительно низких температурах – до 300°C. Для выработки электроэнергии им необходимы громоздкие и сравнительно неэффективные паровые турбины.
Nuclear Turbines проектирует реактор, который будет напрямую нагревать сжатый воздух до высоких температур, необходимых для работы газовой турбины. Такой подход позволяет исключить паровой контур, что делает установку компактнее и эффективнее. В компании заявляют, что в конструкции применят новые материалы, которые позволят отказаться от использования графита – он применяется в других высокотемпературных реакторах, но может воспламеняться при контакте с воздухом.
«Обычно в отрасли сначала проектируют реактор, а потом думают, что делать с теплом. Мы пошли от обратного: взяли самый дешёвый способ генерации энергии и спроектировали реактор под него», – пояснил сооснователь компании Джереми Оустон.
Привлечённые средства направят на дальнейшее проектирование и испытания, строительство крупных тестовых стендов и расширение команды. Компания также готовится произвести первые тепловыделяющие элементы. В качестве потенциальных сфер применения разработчики называют энергоснабжение центров обработки данных и промышленных предприятий. Модульная конструкция, по их словам, позволит использовать установки для локальных энергосетей.
