В Соединенных Штатах Америки дан старт инициативам, призванным значительно ускорить вывод на рынок передовых ядерных реакторов. Министерство энергетики (МЭ) и Комиссия по ядерному регулированию (КЯР) синхронно анонсируют меры по оптимизации соответствующих процедур.
Эти заявления последовали через несколько недель после серии президентских указов Дональда Трампа, нацеленных на поддержку американской атомной энергетики. Среди прочего, эти указы обязывают ведомства, включая МЭ, ускорить рассмотрение, утверждение и развертывание передовых реакторов, а также предписывают реформы КЯР, согласно которым оценка и одобрение заявок на лицензирование новых реакторов должны завершаться в течение 18 месяцев с момента начала регуляторного процесса.
Министерство энергетики запускает пилотную программу для ускоренного испытания проектов усовершенствованных ядерных реакторов под эгидой МЭ вне национальных лабораторий. Создание такой программы, предусматривающей строительство и эксплуатацию подобных реакторов с целью достижения критичности тремя из них к 4 июля 2026 года, является частью президентского указа «Реформирование испытаний ядерных реакторов в Министерстве энергетики». МЭ уже опубликовало запрос на подачу заявок (RFA), приглашая «квалифицированные американские реакторные компании», заинтересованные в строительстве и эксплуатации испытательных реакторов за пределами площадок национальных лабораторий. В ведомстве отмечают, что это «важный шаг к оптимизации испытаний ядерных реакторов» и обеспечению соблюдения крайнего срока – 2026 года.
Пилотная программа, по заявлению МЭ, развивает текущие усилия по демонстрации передовых реакторов на площадках министерства, включая испытательные стенды для микрореакторов и другие проекты, реализуемые Министерством обороны и частной промышленностью. Программа нацелена на стимулирование исследований и разработок в области ядерных реакторов, а не на демонстрацию их коммерческой пригодности. В МЭ подчеркивают, что получение разрешения от министерства, предусмотренное Законом об атомной энергии, поможет «открыть доступ к частному финансированию и предоставить потенциальным заявителям ускоренный путь для будущей деятельности по коммерческому лицензированию».
Министерство сообщает, что рассмотрит проекты передовых реакторов, имеющие «разумные шансы» на запуск к июлю 2026 года. Заявители будут нести все расходы, связанные с проектированием, изготовлением, строительством, эксплуатацией и выводом из эксплуатации каждого испытательного реактора. Отбор будет производиться на конкурсной основе по ряду критериев, включая технологическую готовность, оценку площадки, финансовую состоятельность и детальный план достижения критичности.
Министр энергетики Крис Райт заявляет, что «слишком долго федеральное правительство препятствовало разработке и внедрению передовых гражданских ядерных реакторов в Соединенных Штатах». Благодаря лидерству президента Трампа, по его словам, страна «ускоряет разработку ядерных технологий следующего поколения и предоставляет американским новаторам новый путь для продвижения их проектов, способствуя экономическому процветанию и укреплению национальной безопасности». Крайний срок подачи первоначальных заявок – 21 июля.
Комиссия по ядерному регулированию США (КЯР) объявляет о принятии решений по трем политическим вопросам, которые, по мнению ведомства, будут способствовать развертыванию микрореакторов. Речь идет о реакторах, генерирующих «примерно один процент или менее» мощности современных крупных энергоблоков, которые будут собираться, загружаться топливом и испытываться на заводах-изготовителях перед отправкой на эксплуатационные площадки. Комиссия постановила, что изготовленный на заводе и загруженный топливом микрореактор может не считаться «находящимся в эксплуатации», если он оснащен системами, предотвращающими самопроизвольную цепную ядерную реакцию. Также определено, что микрореактор с такими системами безопасности может быть загружен топливом на заводе-изготовителе при наличии у предприятия лицензии КЯР, разрешающей хранение топлива. Кроме того, персонал КЯР получает возможность применять нормативные требования, разработанные для неэнергетических реакторов, чтобы разрешить испытания микрореактора на заводе перед его отправкой на место эксплуатации.
КЯР также поручила своим сотрудникам «продолжать другую деятельность, связанную с микрореакторами, такую как взаимодействие с усилиями Министерства энергетики и Министерства обороны по созданию и эксплуатации микрореакторов на объектах этих ведомств или в рамках критически важной инфраструктуры национальной безопасности». В комиссии добавляют, что это взаимодействие «направлено на выявление и внедрение эффективных практик в процессе лицензирования, в соответствии с законом ADVANCE Act и соответствующими президентскими указами, с целью оптимизации перехода микрореакторных технологий в коммерческий сектор».
Тем временем, состав Комиссии по ядерному регулированию сократился до четырех человек после заявления Кристофера Хэнсона о том, что его полномочия в регуляторе прекращены по распоряжению президента Дональда Трампа. Хэнсон сообщает, что «в конце прошлой недели президент Трамп прекратил мои полномочия в Комиссии по ядерному регулированию США без указания причины, вопреки действующему законодательству и многолетней практике в отношении увольнения назначенцев независимых агентств». Он отмечает, что «в последние пять лет его работа была сосредоточена на подготовке агентства к ожидаемым изменениям в энергетическом секторе при сохранении независимости, целостности и двухпартийного характера ведущего мирового института ядерной безопасности». Хэнсон добавляет, что «продолжает полностью доверять их приверженности служению американскому народу путем защиты общественного здоровья, безопасности и окружающей среды».
КЯР возглавляют пять членов Комиссии, назначаемых президентом и утверждаемых Сенатом на пятилетние сроки, при этом председатель назначается президентом. В прошлом году Сенат одобрил повторное назначение Хэнсона на пятилетний срок, заканчивающийся в июне 2029 года. Дэвид Райт был назначен президентом Трампом на пост председателя КЯР 20 января, однако его текущий срок полномочий истекает в конце этого месяца. Кандидатура Дэвида Райта была представлена в списке президентских номинаций, направленных в Сенат США 16 июня, для назначения на второй срок в качестве члена КЯР. Президентский указ «О реформировании Комиссии по ядерному регулированию», подписанный 23 мая, призывает к реорганизации регулятора для содействия «ускоренной обработке заявок на лицензирование и внедрению инновационных технологий», а также к проведению «сокращения штатов» в связи с этой реорганизацией.
Реагируя на уход Хэнсона, Американское ядерное общество заявляет: «Компетентная, эффективная и полностью укомплектованная Комиссия по ядерному регулированию США имеет важное значение для быстрого развертывания новых реакторов и передовых технологий. Произвольное увольнение членов комиссии без уважительной причины создает регуляторную неопределенность, которая угрожает замедлить расширение атомной энергетики в Америке».
