Компания Standard Nuclear стала первым предприятием в США, условно принятым в программу Министерства энергетики по созданию национальной цепочки поставок ядерного топлива для испытаний новых реакторов.
Пилотная программа по созданию топливной линии является частью более широкой инициативы Министерства энергетики США, направленной на то, чтобы к 4 июля 2026 года как минимум три усовершенствованные конструкции реакторов достигли критичности. Запуск программы состоялся 15 июля с публикации запроса на подачу заявок.
Министерство энергетики США стремительно движется к тому, чтобы «раскрыть инновационный потенциал и сохранить американское лидерство в развитии ядерной энергетики», – заявил министр энергетики Крис Райт. «Передовые ядерные реакторы изменят правила игры для Соединенных Штатов, а вместе с этим возникает необходимость в производстве топлива для этих реакторов. Министерство энергетики объединяет инновации частного сектора с опытом ведомства, чтобы обеспечить более надежные линии поставок для американской ядерной отрасли».
Согласно информации от ведомства, компания Standard Nuclear была выбрана для «расширения, строительства и эксплуатации передовых установок по производству топлива TRISO в штатах Теннесси и Айдахо». Компания будет нести ответственность за все расходы, связанные со строительством, эксплуатацией и выводом объекта из эксплуатации. Разработчики реакторных проектов будут управлять закупками сырья для производства топлива, которое может быть приобретено в том числе через программу Министерства по распределению высокопробного низкообогащенного урана (HALEU).
Компания Standard Nuclear, базирующаяся в Ок-Ридже, штат Теннесси, позиционирует себя как «независимый от типа реактора производитель ядерного топлива TRISO». Компания, основанная в 2024 году, объявила о своем выходе из «скрытого режима» в июне, получив финансирование в размере 42 миллионов долларов США. Тогда же было заявлено о контрактах на 5 миллионов долларов, заключенных в первом квартале 2025 года, подписании крупного соглашения о поставках топлива и установлении стратегических отношений с диверсифицированной группой коммерческих и государственных заказчиков.
TRISO – это триструктурно-изотропное топливо, состоящее из микроскопических урансодержащих сфер, заключенных в несколько слоев углеродных и керамических материалов. Каждая частица TRISO, размером с маковое зернышко, действует как самостоятельная система герметизации для урана и продуктов его деления. Топливо TRISO на основе высокопробного низкообогащенного урана (HALEU) является предпочтительным для нескольких разрабатываемых конструкций усовершенствованных реакторов.
Standard Nuclear владеет и управляет комплексом полностью оборудованных промышленных объектов на территории бывшего ядерного комплекса K-25 в Ок-Ридже. Согласно данным компании, она эксплуатирует свои лицензированные радиационные установки для производства и поставки различных спецификаций топлива TRISO своим многочисленным коммерческим и государственным клиентам.
Генеральным директором компании является Курт Террани, бывший исполнительный вице-президент по разработке топлива в компании Ultra Safe Nuclear Corporation, которая занималась микромодульными реакторами и топливом TRISO. В октябре 2024 года USNC объявила о банкротстве по Главе 11. Впоследствии ее технологические активы в области атомной энергетики были приобретены компанией NANO Nuclear Inc.
