Компания NexGen Energy приступила к строительству уранового рудника Rook I на севере канадской провинции Саскачеван. Проект рассчитан на четыре года, после чего предприятие, как ожидается, будет ежегодно производить около 30 млн фунтов (примерно 13,6 тыс. тонн) урана. В NexGen называют Rook I крупнейшим в Канаде урановым проектом на стадии разработки.
Официальная церемония, давшая старт работам, прошла после того, как в марте компания получила последнее разрешение от регуляторов. В ней приняли участие представители коренных народов, федеральных и провинциальных властей, а также бывший премьер-министр Канады Стивен Харпер и премьер Саскачевана Скотт Мо.
По словам главы NexGen Ли Кюрье, мировой спрос на электроэнергию растёт из-за развития искусственного интеллекта и повсеместной электрификации, что делает уран одним из самых стратегически важных ресурсов. Стивен Харпер в свою очередь отметил, что после выхода на полную мощность рудник сможет обеспечивать до 20% мировых поставок урана.
Рудник строят на базе месторождения Arrow, которое NexGen открыла в 2014 году. Его доказанные и вероятные запасы оценивают в 239,6 млн фунтов закиси-окиси урана (около 108,7 тыс. тонн) со средним содержанием 2,37%. Добычу будут вести на глубине 300–700 метров традиционным методом выемки длинными скважинами через две шахты. Обогатительная фабрика сможет перерабатывать до 1,3 тыс. тонн руды в сутки.
Сейчас на площадке работают около 300 человек. Строители уже выполнили основные земляные работы, заготовили более 575 тыс. тонн щебня и ввели в эксплуатацию взлётно-посадочную полосу длиной 914 метров. Полноценную полосу (почти 1,8 км) планируют достроить к декабрю, а проходку шахт – начать в 2027 году. NexGen также заключила соглашения о сотрудничестве с четырьмя местными общинами коренных народов.
